ჩრდილო-დასავლეთის ახალგაზრდა სოფტბოლის გუნდს დიდი იმედები ჰქონდა წლის დასაწყისში, მას შემდეგ, რაც ტემპში, არიზონაში, სამი თამაში მოიგო და დადებითი ბალანსი დააფიქსირა. თუმცა, იმედები სწრაფად გაქრა და NU-ის გუნდი რეალობას დაუბრუნდა. კლიარუოტერმა, ფლორიდაში, „კატები“ არ მოეფერა, ოთხდღიან უიკენდზე მათ მხოლოდ ერთი გამარჯვება მოიპოვეს. მას შემდეგ, რაც ჩუმად დამარცხდნენ ნიჯარი კენედისთან და ნომერ 1 ტეხას ტეკთან, პარასკევს დილით ჩრდილო-დასავლეთი UCF-თანაც დამარცხდა. შაბათს მათ მოახერხეს რეაბილიტაცია მისურისთან „შათაუთის“ მოგებით, მაგრამ უიკენდი დაასრულეს ნომერ 17 ჯორჯიასთან ხუთქულიანი სხვაობით და ნომერ 8 ტეხას A&M-თან მტკივნეული მარცხით. NU-ის ორმა საუკეთესო მოთამაშემ პანჰენდლ შტატის ტურნირზე თავი გამოიჩინა. კელსი ნეიდერის .412 საშუალო მაჩვენებელი ხუთ თამაშში გუნდის საუკეთესო იყო, ხოლო გრეის ნიეტომ .333-ით გააგრძელა. ემა რეიმ ხუთივე თამაშში უსაფრთხოდ მიაღწია ბაზას და მისი „სლაგინგი“ .640-მდე გაზარდა, რაც კიდევ ერთი „უაილდქეთების“ მაღალი მაჩვენებელია. როგორც გუნდმა, ჩრდილო-დასავლეთმა .257 დარტყმის საშუალო მაჩვენებელი აჩვენა 132 ჯამურ დარტყმაში, ხოლო პიჩინგის ERA 3.85 იყო. მარინა მეისონისთვის „სარბიელზე“ არაერთგვაროვანი უიკენდი გამოდგა, მისი სრული „შათაუთი“ მისურის წინააღმდეგ მოქცეული იყო UCF-ისა და ტეხას A&M-ის წინააღმდეგ რთულ გამოსვლებში. სიგნე დოუსი ყველაზე ძლიერი მოთამაშე იყო „სარბიელზე“, არცერთ მის ოთხ გამოსვლაში (სულ 8.1 უქულო ინინგი) არ დაუშვია ქულა. რაილი გრუძილანეკს ჯორჯიასთან არ გაუმართლა, ასევე რენე კანინგემსაც UCF-ის წინააღმდეგ. ცენტრალური ფლორიდის „რაინდებმა“ (9-3, 0-0 Big 12) დრო არ დაკარგეს და ჩრდილო-დასავლეთს პირველი დარტყმა მიაყენეს. პირველკურსელმა ჰილდი დემპსიმ თავისი პირველი საუნივერსიტეტო სტარტი ჩაატარა UCF-ისთვის და პირველი ინინგი უდანაკარგოდ გაიარა, ნიეტო „გრაუნდ აუთით“ გამოაგდო „ფულ ქაუნთ“ დარტყმის შემდეგ, შემდეგ კი ნეიდერს „სინგლი“ დაუთმო. ერთი „ფილდერის არჩევანი“ და ბეთ დეიმონის დახმარება, რომელმაც ბაზაზე მორბენალი კეილი ავიზატო მოპარვის მცდელობაზე გამოაგდო, დემპსი „სარბიელიდან“ გაიყვანა. შემდეგ მეისონი შემოვიდა და თავისი პირველკურსელი თანაგუნდელისგან განსხვავებით, პირველ ინინგში მას არც ისე დიდი წარმატება ჰქონია, როგორც დემპსის. ობრი ევანსმა „ერთი აუთით“ „დაბლი“ შეასრულა, იზი მერტესმა კი ის „დაბლითვე“ შემოიყვანა და „რაინდებს“ ადრეული 1-0 უპირატესობა მოუტანა. ტრუ მედინას სეზონის გუნდისთვის მეოთხე შეცდომამ სიენა ჰამფრისს საშუალება მისცა, 0-2 დარტყმა დაეკავშირებინა და ცენტრალური მოედნის ღობეზე გადაევლო, რამაც UCF-ის უპირატესობა პირველ ინინგში ოთხჯერ გაზარდა. UCF-ის მეორე ბაზის მოთამაშისთვის ეს ზედიზედ მესამე თამაში იყო „ჰოუმ რანით“. ინინგის შემდგომმა „ვოლკმა“ ქეით დროჰანი აიძულა, მეისონი „სარბიელიდან“ გაეყვანა, რითაც მისი ახალგაზრდა კარიერის უმოკლესი გამოსვლა უეცრად დასრულდა. კანინგემს დაურეკეს ინინგის დასასრულებლად. NU-მ მეორე ინინგის ზედა ნაწილში ქულების შემცირება დაიწყო, პირველი ქულა „ფილდერის არჩევანის“ მეშვეობით დააგროვა. კანზას რობინსონს მიენიჭა RBI, რომელმაც რეი, რომელმაც ინინგის დასაწყისში „დაბლი“ შეასრულა, ქულა მოუპოვა. ჩრდილო-დასავლეთს გაცილებით მეტის მოპოვება შეეძლო, ორი „აუთით“ ბაზები გადატვირთული ჰქონდა, მაგრამ ნიეტოს „გრაუნდ აუთმა“ პოტენციური შეტევა საწყის ეტაპზევე ჩაახშო. „რაინდების“ კიდევ ერთმა „დაბლმა“ ევანსის წყალობით და მერტესის მიერ მოპოვებულმა „ვოლკმა“ მათ მეხუთე და მეექვსე ქულა მოუტანა. ეშლი გრიფინის „სინგლმა“ ევანსი ქულა მოუტანა, ხოლო ჰამფრისის „საკ ფლაიმ“ მერტესს საშუალება მისცა, ქულა დაედო. „კატებმა“ მეორე ინინგის ქვედა ნაწილში ბრძოლა განაგრძეს, რათა ხუთქულიანი დეფიციტი შეემცირებინათ. ორი „აუთით“ რეიმ თამაშში მეორე დარტყმა დააფიქსირა. მესამე ბაზის პრობლემები კვლავ მთავარ პრობლემად რჩებოდა, რადგან სამანტა რეის შეცდომამ მედინას საშუალება მისცა ბაზაზე გასულიყო და ორივე მორბენალი წინ წაეწია. იზაბელ კუნიამ ორივე შემოიყვანა, ანგარიში 6-3 გახდა. კანინგემი კვლავ გავიდა „სარბიელზე“, რათა ოთხი ბეთერიდან სამი „აუთი“ დაეფიქსირებინა, რითაც ჩრდილო-დასავლეთს უპირატესობის კიდევ უფრო შემცირების შესანიშნავი შანსი მიეცა. ეს კიდევ ერთი „ფილდერის არჩევანით“ მოხდა, რამაც თამაში ორქულიანი გახადა. ერთი „აუთით“ და მორბენალით მხოლოდ 60 ფუტის მოშორებით, „კატები“ კარგ მდგომარეობაში იყვნენ, რადგან ავიზატოს საშიში ბეთი ქულის გათანაბრებას აპირებდა. რელივერ იზაბელა ვეგას სხვა გეგმები ჰქონდა, მან მეოთხე ინინგში მეორე კურსელი „სტრაიქ აუთით“ გამოაგდო, შემდეგ კი რეი, რითაც ჩრდილო-დასავლეთის იმედები გააქრო. ეს იყო მთელი ქულები თამაშისთვის. დოუსი „სარბიელზე“ ვარსკვლავი იყო, მაგრამ ვეგაც UCF-ისთვის. დროჰანმა ყველაფერი გააკეთა, რათა გუნდისთვის ნაპერწკალი მიეცა, მეხუთე ინინგში რობინსონის ნაცვლად ები ჰარვი „ფინჩ-ჰიტერად“ შემოიყვანა. ბევრი არაფრის გაკეთება შეეძლო. ბედმა მეზობელი სკოლის მხარეს გადაწყვიტა, რადგან „რაინდებმა“ 6-4 გამარჯვება მოიპოვეს პარასკევს, ორლანდოდან კლიარუოტერში მოგზაურობისას. ჩრდილო-დასავლეთის ფეხბურთის შემტევი კოორდინატორის, ჩიპ კელის ყველაზე ცნობილი ციტატა ასე ჟღერს: „არ მგონია, ვინმეს ზღვარი ჰქონდეს. ყველას შეუძლია მუდმივად გაუმჯობესდეს.“ მარინა მეისონის სეზონის დასაწყისი შეიძლება მხოლოდ მუდმივ გაუმჯობესებად შეფასდეს, ის აგრძელებს თავისი შესაძლებლობების დახვეწას „სარბიელზე“. შაბათ დილის გამოსვლა ძლიერი მისურის (4-7, 0-0 SEC) გუნდის წინააღმდეგ, რომელმაც წინასასეზონო USA სოფტბოლის ტოპ 25 გამოკითხვაში ორი ხმა მიიღო, აღნიშნული მუდმივი გაუმჯობესების კულმინაცია იყო. UCF-ის წინააღმდეგ დემორალიზებული სტარტიდან სულ რაღაც 24 საათის შემდეგ, მეისონმა ორი