კალათბურთის დიდების დარბაზის წევრმა ტრეისი მაკგრედიმ შარშანდელი NBA ყველა ვარსკვლავის მატჩის გახსენებისას ზიზღით შეხედა. „ის ყველა ვარსკვლავის მატჩი, რაც შარშან ვიხილეთ, არ იყო ყველა ვარსკვლავის მატჩი“, – განუცხადა მაკგრედიმ Guardian-ს. „არ ვიცი, რა იყო ეს“. კვირა ღამის შეხვედრამდე, ყველა ვარსკვლავის მატჩს წლების განმავლობაში არეულობა ახასიათებდა. თამაშის უფრო კონკურენტუნარიანობის მცდელობაში, ლიგამ შეცვალა კლასიკური „აღმოსავლეთი დასავლეთის წინააღმდეგ“ და მრავალი ფორმატი მოსინჯა, მათ შორის „ეზოს სტილის“ შერჩევის პროცესი გუნდის კაპიტნებით („ლებრონის გუნდი“ „სტეფანის გუნდის“ წინააღმდეგ). შარშანდელი ოთხგუნდიანი ტურნირი, რომელშიც მონაწილეობდნენ „ამომავალი ვარსკვლავები“, რომლებიც ჯერ კიდევ შორს იყვნენ ნამდვილი ყველა ვარსკვლავის სტატუსისგან. შედეგად მივიღეთ „გადიდებული სროლების ვარჯიშები“, სადაც მოთამაშეები მინიმალურ ძალისხმევას დებდნენ მოედნის ორივე მხარეს, თავს არიდებდნენ დაცვას და უამრავ დაუბრკოლებელ სამქულიან დარტყმასა და ჩატენვას ცდილობდნენ. კონკურენციის გასაზრდელად უახლეს მცდელობაში, NBA-მ მოთამაშეების მოტივირება უფრო დიდი მიზნით სცადა: გლობალური პატივისცემა. აქედან გამომდინარე, წლევანდელი „აშშ მსოფლიოს წინააღმდეგ“ ფორმატი, რომელშიც სამგუნდიანი ტურნირი გაიმართა: ამომავალი „აშშ ვარსკვლავები“, „აშშ ზოლების“ ვეტერანები და „მსოფლიოს გუნდის“ საერთაშორისო მოთამაშეები. წრიული ფორმატი მოიცავდა ოთხ 12-წუთიან თამაშს და დამატებით დროს, სამიზნე ხუთქულიანი ანგარიშით. ამერიკელ მოთამაშეებს ერთ დროს იმპერიალისტური გავლენა ჰქონდათ კალათბურთზე, განსაკუთრებით „დრიმ თიმის“ ეპოქაში – „აშშ-ის ნაკრებმა“ 1992 წლის ოლიმპიადაზე მეტოქეები საშუალოდ 43.8 ქულით დაამარცხა. მაგრამ აშშ-სა და საერთაშორისო მოთამაშეებს შორის სხვაობა ყოველწლიურად მცირდება. 2024 წლის პარიზის ოლიმპიადაზე, „აშშ-ის ნაკრებს“ ლებრონ ჯეიმსისა და სტეფან კარის ჰერკულესებური ძალისხმევა დასჭირდა საფრანგეთის შესაჩერებლად ოქროს მედლის მატჩის ბოლო წუთებში. ხოლო NBA-ში, საერთაშორისო მოთამაშეებმა 2018 წლიდან ყველა MVP ჯილდო მოიგეს, ჯეიმს ჰარდენი იყო ბოლო ამერიკელი მოთამაშე, რომელმაც ლიგის ყველაზე სასურველი ინდივიდუალური პრიზი მოიპოვა. „საუბარი იმაზე, რომ საერთაშორისო მოთამაშეებმა დაგვეწიეს, ამერიკელ მოთამაშეებს ეს ესმით“, – თქვა მაკგრედიმ კვირა დღის მატჩის დაწყებამდე. „ეს არ არის პლატფორმა. ეს არ არის ფორმატი. ეს მოთამაშეები ცვლიან ამას. ამიტომ ვფიქრობ, რომ ასეთი შერევით, მსოფლიო ტონს დაადგენს და ჩვენ კონკურენტუნარიან კალათბურთს ვიხილავთ“. კევინ დურანტმა შაბათს უფრო შემრიგებლური ტონი აიღო. მან თქვა, რომ ზოგიერთი ყველა ვარსკვლავის მატჩი ათწლეულების წინაც ისეთივე ლეთარგიული იყო. „მე უბრალოდ ვგრძნობ, რომ გულშემატკივრებს და მედიას რაღაცის საჩივარი სჭირდებათ“, – თქვა დურანტმა, რომელიც მე-16-ედ მონაწილეობდა ყველა ვარსკვლავის მატჩში. „არ მგონია, რომ ეს დიდი ამბავია, სიმართლე გითხრათ. ... ბოლო რამდენიმე კვირის განმავლობაში ვუყურე ყველა ყველა ვარსკვლავის მატჩის შესავალს და მინიმუმ პირველ მეოთხედს 70-იანი წლებიდან 90-იანი წლების ბოლომდე. მინდოდა მენახა, რა იყო დიდი ამბავი და იყო თუ არა მართლაც ამდენი ინტენსივობა, როგორც [NBA ფინალის] მე-7 თამაშში. ინტენსივობა, რაზეც უფროსი თაობა საუბრობდა, არ ვიცი, თუ მინახავს“. შარშანდელი მატჩის დროს, ვიქტორ ვემბანიამა უკმაყოფილო ჩანდა მას შემდეგ, რაც მისმა თანაგუნდელმა ალპერენ შენგუნმა ჯეისონ ტატუმს დაუბრკოლებელი, თამაშის მომგებიანი ჩატენვის უფლება მისცა. წლევანდელ მატჩამდე ფრანგმა თქვა, რომ „აშშ მსოფლიოს წინააღმდეგ“ ფორმატმა ყველა ვარსკვლავი სიამაყისთვის უნდა აიძულოს თამაში. „ჩვენ ვნახეთ, რომ ბევრი საუკეთესო მოთამაშე სულ უფრო და უფრო მეტი უცხოელი მოთამაშეა“, – თქვა ვემბანიამამ. „ამ მხრივ არის გარკვეული სიამაყე. ვხვდები, რომ ამერიკულ მხარეზეც არის სიამაყე, რაც ნორმალურია. ასე რომ, ვფიქრობ, ყველაფერი, რაც შენს ქვეყანასთან დაახლოებას გიახლოვებს, სიამაყეს იწვევს“. კვირას, ვემბანიამამ თავიდანვე დაადგინა ტონი, როდესაც „მსოფლიოს გუნდისთვის“ პირველი შვიდი ქულა ჩააგდო და ორი თამაშის ჯამში 33 ქულით, 8 მოხსნითა და 3 ბლოკით დაასრულა. მისმა ძალისხმევამ სხვა მოთამაშეებიც შთააგონა ინტენსივობის გაზრდისკენ, მათ შორის ყველაზე მეტად 2026 წლის ყველა ვარსკვლავის მატჩის MVP-იმ, ენტონი ედვარდსმა. „ვემბიმ დაადგინა ტონი და ნამდვილად გამომაფხიზლა“, – თქვა ედვარდსმა კვირა დღის თამაშების შემდეგ. „ეს ნამდვილად კონკურენტუნარიანი იყო სამივე გუნდისთვის. ვგრძნობ, რომ „ძველებმა“ [„ზოლების გუნდმა“] ასევე ძლიერად ითამაშეს. ისინი მართლაც კარგ დაცვას თამაშობდნენ“. პირველი თამაშის დაწყებიდანვე, წლევანდელ ყველა ვარსკვლავის მატჩს (ან, ტექნიკურად, მატჩებს) განსხვავებული ენერგია ჰქონდა. „ვარსკვლავების გუნდისა“ და „მსოფლიოს გუნდის“ მოთამაშეები დაცვაში ისროდნენ, იყენებდნენ მოძრავ შეტევას, ნაცვლად ინდივიდუალურ ქულებზე დამოკიდებულებისა. ფინალში, ახალგაზრდა „ვარსკვლავების გუნდმა“ „ზოლების გუნდი“ 47-21 დაამარცხა, ედვარდსის ლიდერობით, რომელმაც სამ თამაშში 32 ქულა დააგროვა. მიუხედავად განადგურებისა, მოთამაშეები მიზანდასახულად იბრძოდნენ და ლიგამ შესაძლოა საბოლოოდ გადაჭრა დიდი ხნის პრობლემა. „ვფიქრობ, რომ კონკურენტუნარიანობის თვალსაზრისით ეს ნამდვილად წინ გადადგმული ნაბიჯი იყო გასულ სეზონთან შედარებით“, – თქვა დურანტმა ფინალური თამაშის შემდეგ. „იმედია, ამას დავეყრდნობით და უქმეები სულ უფრო კონკურენტუნარიანი გახდება. გულშემატკივრები კი სულ უფრო მეტ სიამოვნებას მიიღებენ“.