15 თებერვალი — სანტა კლარა, კალიფორნია — ეს იყო სერიების ღამე „გონზაგასთვის“, ოღონდ საუკეთესო გაგებით. „ზეგსმა“ გაახანგრძლივა ერთ-ერთი ყველაზე შთამბეჭდავი სერია, რომელიც გუნდს მრავალწლიანი მწვრთნელის, მარკ ფიუს ხელმძღვანელობით აქვს, „ლივი ცენტრში“ „სანტა კლარას“ 94-86 დამარცხებით. შაბათის შედეგით „გონზაგამ“ ზედიზედ მე-19 25-გამარჯვებიანი სეზონი გაინაღდა, რომელიც ახლა ფიუს მეთაურობით მეცხრე 30-გამარჯვებიანი სეზონისთვის იბრძოლებს, რადგან კიდევ ექვსი თამაში აქვს გარანტირებული — ოთხი რეგულარულ სეზონში და მინიმუმ თითო-თითო დასავლეთ სანაპირო კონფერენციის ტურნირსა და NCAA ტურნირზე. კიდევ ერთი გამორჩეული თამაშით, გრემ აიკმა 20-ქულიანი შეხვედრების სერია გააგრძელა, რითაც მას ზედიზედ შვიდი ასეთი მატჩი დაუგროვდა. აიკს, რომელსაც სპოკეინში მისი პირველი სეზონის განმავლობაშიც ჰქონდა შვიდი ასეთი შეხვედრა ზედიზედ, ოთხშაბათს „სან-ფრანცისკოს“ წინააღმდეგ იგივე შედეგის დაფიქსირება სჭირდება, რათა დერეკ რაივიოს გაუთანაბრდეს, როგორც „გონზაგას“ მოთამაშე, რომელსაც ბოლო 20 სეზონში ყველაზე მეტი ზედიზედ 20-ქულიანი თამაში აქვს. თუმცა, „ბრონკოსის“ წინააღმდეგ მხოლოდ აიკი არ გამოირჩეოდა. დღევანდელ მიმოხილვაში ამ და სხვა თემებსაც განვიხილავთ. ყველას თავისი დღე აქვს მატჩის შემდეგ მარკ ფიუსთვის დასმულ კითხვაზე, რეპორტიორმა ჩამოთვალა „გონზაგას“ სხვადასხვა მოთამაშე, რომლებმაც წვლილი შეიტანეს შაბათის გამარჯვებაში. აიკი სიის სათავეში მოექცა, 21 ქულითა და 15 მოხსნით, მორიგი გამორჩეული ყოვლისმომცველი თამაშით, რითაც მან გააუმჯობესა თავისი კანდიდატურა WCC-ის წლის მოთამაშის ტიტულისთვის. ტიონ გრანტ-ფოსტერმა „გონზაგა“ ორივე მხარეს აათამაშა, 20 ქულა, შვიდი მოხსნა, სამი პასი, ორი ჩაჭრა და ერთი ბლოკი მიითვალა. ადამ მილერი გამოჩნდა მაშინ, როდესაც „ზეგსს“ ეს ყველაზე მეტად სჭირდებოდა, ჩააგდო საკვანძო სამქულიანი და თავისი 21 ქულიდან 16 მეორე ნახევრის ბოლო შვიდ წუთში მოაგროვა. დევის ფოუგლმა „ზეგსი“ მეორე ნახევარში პირადი 4-0 სერიით აამუშავა, ხოლო ახალბედა მარიო სენ-სუპერიმ გამართულად იმოქმედა გამთამაშებლის პოზიციაზე და რვა ქულით, ხუთი პასითა და ოთხი მოხსნით დაასრულა მატჩი. მას შემდეგ, რაც ამდენმა მოთამაშემ წვლილი შეიტანა საბოლოო სტატისტიკურ ფურცელში, შესაძლოა ვინმე გამორჩენილიყო. „ემანუელი,“ – დაამატა მარკ ფიუმ და შეახსენა რეპორტიორებს, რომ უმცროსი ფორვარდი ემანუელ ინოჩენტიც მნიშვნელოვანი ფაქტორი იყო იმაში, რის გაკეთებაც „ზეგსმა“ მოედანზე შეძლო, ორივე მხარეს, 16 ქულით, ექვსი მოხსნით, ორი პასითა და ერთი ჩაჭრით. „ემანუელი მთელი თამაში სანახაობრივი იყო. დაცვაში, მისი მოძრაობებით, შემტევი მოხსნებით, საჯარიმოებით. ეს იყო გუნდური ძალისხმევა და ჩვენ ეს გვაქვს. მე მთელი წლის განმავლობაში ვეუბნები ამ ბიჭებს, რომ ყველას თავისი დღე აქვს. ზოგიერთ მათგანს, ვფიქრობ, ყველა ველოდით, რომ ადამი გაიბრწყინებდა, ტიონი გაიბრწყინებდა მსგავსი რამით. ნამდვილად კარგია ამის დანახვა, როცა ეს ხდება.“ გრანტ-ფოსტერმა მეორე ნახევარში „ზეგსი“ გამოაცოცხლა, განსაკუთრებით მაშინ, როდესაც მათ თამაშის ბოლოს აიკის გარეშე მოუწიათ თამაში მას შემდეგ, რაც უფროსკურსელმა მეოთხე ფოლი მიიღო. გრანტ-ფოსტერი აქტიურად უტევდა და მოხსნებისთვის ხტუნავდა, ხშირად აჯობებდა „სანტა კლარას“ ორ ან სამ მოთამაშეს. უფროსკურსელმა თავისი 20 ქულიდან 13 და შვიდი მოხსნიდან ექვსი მეორე ნახევარში მოაგროვა. „ეს იყო ტიონის გმირული ძალისხმევა, კაცო. ის ყველგან იყო,“ – თქვა აიკმა. „მოხსნებზე, მოედანზე ორივე მხარეს დაფრინავდა. ეს მისი სტილია და მას ამის გაკეთება ყოველ ღამე შეუძლია. ეს დღეს გვჭირდებოდა, ამიტომ ქება მას, ქება ეისს მისი გამორჩეული თამაშისთვის, ე-ს (ინოჩენტი) მისი წვლილისთვის, ჩვენს მთელ გუნდს, ახალბედა მოთამაშეებს. ყველამ ბოლომდე იბრძოლა დღეს, საბოლოოდ ამიტომ მოვიპოვეთ გამარჯვება.“ მზად არიან მარტისთვის? ფიუ შემდეგ თვეს არ იქნება იმ ოთახში, სადაც NCAA-ის შერჩევის კომიტეტის წევრები შეხვდებიან, რათა 37 დამატებითი გუნდი შეარჩიონ, რომლებიც 68-გუნდიან ბადეს შეავსებენ, მაგრამ როგორც ადამიანი, რომელმაც კოლეჯის კალათბურთის პრემიერ პოსტსეზონური ღონისძიების ბოლო 27 გამოცემაში მიიღო მონაწილეობა, მას უნიკალური გრძნობა აქვს იმისა, თუ როგორი უნდა იყოს NCAA ტურნირის გუნდი. ფიუმ გასულ კვირას განაცხადა, რომ „სანტა კლარა“ იმსახურებდა ადგილს ტურნირში და „ბრონკოსმა“ შაბათს მეორედ გაიარა „ვიზუალური ტესტი“, „ლივი ცენტრში“ „ზეგსთან“ დიდი ხნის განმავლობაში კონკურენტუნარიანი იყო. „მისმინეთ, „სანტა კლარა“ NCAA ტურნირის დონის გუნდია. ჩვენ ზედიზედ 28 მატჩი ვითამაშეთ და ბევრი თამაში ჩავატარეთ ტურნირზე,“ – თქვა ფიუმ. „ისინი NCAA ტურნირის გუნდია. არა მხოლოდ ტურნირის გუნდი, არამედ გუნდი, რომელსაც შეუძლია მოიგოს ერთი ან მეტი თამაში ტურნირზე. ამიტომაც ეს უბრალოდ არაჩვეულებრივი გამარჯვებაა. ჩვენ მთელი ძალები დავხარჯეთ. ჩვენ ვიყავით უკიდურესად გამძლეები, მაგრამ, ალბათ, იმდენად ღრმად უნდა გვეთხარა, როგორც არასდროს მთელი წლის განმავლობაში, განსაკუთრებით ამ გულშემატკივართა ფონზე და ყველაფერთან ერთად. უბრალოდ შესანიშნავი კოლეჯის საკალათბურთო თამაში.“ „სანტა კლარა“ საწყის სტარტამდე მყარად იდგა NCAA ტურნირის მონაწილეთა სიაში და NET რეიტინგში მხოლოდ ერთი ადგილით დაქვეითდა, 41-დან 42-ე პოზიციაზე, WCC-ის მეორე მარცხისა და სეზონში პირველი საშინაო წაგების შემდეგ. „ბრონკოსის“ შემდეგი „Quad 1“ შესაძლებლობა მომავალ შაბათს „სენტ მერისის“ წინააღმდეგ, მორაგაში იქნება. ეს თამაში ასევე გადამწყვეტი იქნება „გეილსისთვის“, რომელიც WCC-ის სატურნირო ცხრილში მესამე ადგილზეა და შესაძლოა დასჭირდეს „გონზაგას“ ან „სანტა კლარას“ წინააღმდეგ გამარჯვება, რათა NCAA ტურნირში ადგილი გაინაღდოს. „საბოლოოდ არ ვიცი. ეს კომიტეტის საქმეა, ეს მათი სამუშაოა,“ – თქვა აიკმა, როდესაც „სანტა კლარას“ შესახებ ჰკითხეს.