დეიონ სანდერსი თავისი ცხოვრების ერთ-ერთ ყველაზე რთულ პერიოდზე საუბრობს და იმ ქალზე, რომელიც ამ ყველაფრის დროს მის გვერდით იდგა. კოლორადოს უნივერსიტეტის მთავარმა მწვრთნელმა ცოტა ხნის წინ განაცხადა, რომ მას შემდეგ, რაც მას შარდის ბუშტის კიბოს დიაგნოზი დაუდგინდა და სერიოზული ოპერაცია ჩაუტარდა, მან თავის პარტნიორს, ქარუჩი ტრანს, შესთავაზა წასვლა, თუკი ეს სიტუაცია მისთვის ძალიან მძიმე იქნებოდა. იმ დროს სანდერსი სიცოცხლისთვის საფრთხის შემცველ სამედიცინო ბრძოლას ეწეოდა, რაც შარდის ბუშტის ამოღებას გულისხმობდა – პროცედურა, რომელმაც მკვეთრად შეცვალა მისი ყოველდღიური ცხოვრება და აიძულა, საკუთარი მოკვდავობისთვის შეეხედა. „მე მოგეცი შენი გასასვლელი“, – უთხრა სანდერსმა ტრანს. „შენ ამისთვის არ მოგწონებია. ეს არ არის ის, რაზეც ხელი მოაწერე. არ გავბრაზდებოდი, თუ წახვიდოდი“. სანდერსის თქმით, მას არ სურდა, რომ ტრანს რაიმე ზეწოლა ეგრძნო მასთან დარჩენაზე, სანამ ის ოპერაციებს, გამოჯანმრთელებასა და ხანგრძლივ ჯანმრთელობის გამოწვევებს უმკლავდებოდა. ტრანს, თუმცა, არასდროს უფიქრია წასვლაზე. „მე ასეთი ადამიანი არ ვარ“, – უპასუხა მან. „თუ წავიდოდი, ადვილ გზას ავირჩევდი“. სანდერსის კიბოს დიაგნოზი მას შემდეგ დაისვა, რაც ექიმებმა რუტინული სამედიცინო შემოწმების დროს მის შარდის ბუშტში მაღალი ხარისხის სიმსივნე აღმოაჩინეს. მაისში მას რობოტის დახმარებით ჩაუტარდა ოპერაცია ორგანოს ამოსაღებად, მოგვიანებით კი მისმა სამედიცინო ჯგუფმა დაადასტურა, რომ ოპერაცია წარმატებული იყო და ის ახლა კიბოსგან თავისუფალია. მიუხედავად ამისა, პროცედურა მის ცხოვრებაში მნიშვნელოვანი გარდამტეხი მომენტი იყო. სანდერსი ღიად საუბრობდა ახალ ფიზიკურ შეზღუდვებთან შეგუებაზე, მათ შორის ზრდასრულთა საფენებზე დაყრდნობასა და ყოველდღიური აქტივობების განსხვავებული გზით მართვის სწავლაზე. მისი გამოჯანმრთელების პერიოდში, მისმა ერთ-ერთმა ვაჟმა გააზიარა ვიდეო, სადაც სანდერსი საავადმყოფოს საწოლში იწვა და თავისი მდგომარეობის სერიოზულობაზე ფიქრობდა. ვიდეოში მან აღიარა, რომ იძულებული გახდა, ანდერძი დაეწერა, რადგან იმ დროს არ იყო დარწმუნებული, გადარჩებოდა თუ არა. „ეს სულაც არ არის ადვილი“, – თქვა მან, „იფიქრო, რომ შეიძლება აქ არ იყო“. მიუხედავად დიაგნოზთან დაკავშირებული შიშისა და გაურკვევლობისა, სანდერსს არასდროს სჯეროდა, რომ მისი სამწვრთნელო კარიერა დასრულებული იყო. ის ამტკიცებდა, რომ პენსიაზე გასვლა მისთვის არასდროს ყოფილა ვარიანტი და თავის რწმენას მიაწერა დამსახურება, რომ ფეხბურთში დაბრუნებაზე იყო ორიენტირებული. „ყოველთვის ვიცოდი, რომ ისევ ვიმწვრთნელებდი“, – თქვა მან. „არასდროს მეგონა, რომ ღმერთი არ მომცემდა მწვრთნელობის უფლებას“. მან თავისი გამოცდილება სხვების, განსაკუთრებით აფრო-ამერიკელი მამაკაცების, წასახალისებლადაც გამოიყენა, რათა მათ რეგულარული სამედიცინო შემოწმებები პრიორიტეტად ექციათ. სანდერსმა ხაზგასმით აღნიშნა, რომ კიბოს ადრეულ ეტაპზე გამოვლენამ, სავარაუდოდ, მისი სიცოცხლე გადაარჩინა და გააფრთხილა, რომ შემოწმებების გადადებას შეიძლება დამანგრეველი შედეგები მოჰყვეს. მთელი გამოჯანმრთელების პერიოდში ტრანი მუდმივად მის გვერდით იყო. ის სანდერსთან პირველად გასულ ზაფხულს დააკავშირეს, როდესაც ის მის საავადმყოფოს საწოლთან ნახეს, ოპერაციის შემდეგ მხარდამჭერად. ოქტომბერში ის კვლავ მის გვერდით იყო, როდესაც მას, მისი თქმით, მე-16 პროცედურა ჩაუტარდა. ერთ ემოციურ ვიდეოში ჩანდა, როგორ ეხმარებოდა ის მას საავადმყოფოს ხალათის შეკვრაში, ცრემლებს იკავებდა, როდესაც ის მორიგი ოპერაციისთვის ემზადებოდა. მათი ურთიერთობა უფრო საჯარო გახდა, როდესაც სანდერსმა მასზე ისაუბრა თავისი თოქ-შოუს, „We Got Time Today“, სეზონის პრემიერაზე. მან შეაქო იგი იმისთვის, რომ პოზიტივი შემოიტანა მის ცხოვრებაში იმ დროს, როდესაც ის ჯერ კიდევ ფიზიკურად და ემოციურად იკურნებოდა. „კარგი ქალია, კარგი ადამიანია“, – თქვა მან. „მან ძალიან ბევრი რამ შემატა ჩემს ცხოვრებას და მე ვიღიმი“. ტრანი ასევე ნახეს სანდერსის ოჯახის მხარდამჭერად, მათ შორის თამაშებზე დასწრებისას და მის ვაჟებთან ერთად დღესასწაულების აღნიშვნისას. წყვილი იმყოფებოდა მის ვაჟის, შედეურის, გასამხნევებლად, როდესაც მან სეზონის ბოლოს საწყისი ქოუტერბექის როლი შეითავსა, რაც კიდევ ერთხელ ხაზს უსვამს, თუ რამდენად მჭიდროდ დაუკავშირდა ტრანი სანდერსის ახლო წრეს. მწვრთნელობამდე, სანდერსმა ლეგენდარული კარიერა ააგო, როგორც ორ სპორტში მოასპარეზე ათლეტმა. მან მოიგო სუპერ ბოულები „სან-ფრანცისკო 49ერსთან“ და „დალას ქაუბოისთან“, 2011 წელს შეყვანილ იქნა პროფესიონალური ფეხბურთის დიდების დარბაზში და რჩება ერთადერთ ადამიანად, ვინც როგორც სუპერ ბოულში, ასევე მსოფლიო სერიებში მიიღო მონაწილეობა. თუმცა, ბოლო წლებში, მისი პირადი სიმტკიცე ისეთივე ცენტრალური გახდა მისი ისტორიისთვის, როგორც მისი სპორტული მიღწევები. ახლა ჯანმრთელი, მოედანზე დაბრუნებული და თავისი პროგრამის აღმდგენი, სანდერსი ამბობს, რომ თავს წინა წლებთან შედარებით უკეთ გრძნობს. ტრანის გვერდით დგომით და მისი ჯანმრთელობის გაუმჯობესებით, ის თავისი ცხოვრების შემდეგ თავს განახლებული ენერგიით, ოპტიმიზმითა და მადლიერებით იღებს მათ მიმართ, ვინც ყველაზე რთულ დროს არ მიატოვა.